Альпинизм — это восхождение на горные вершины. Слово альпинизм происходит от названия Альп — высочайшей горной системы Западной Европы. Альпы не единственное название этого вида спорта, альпинистов в Гималаях иногда называют гималаистами, в Высоких Татрах — татарниками, в Югославии их называют горолезцами и т.п. Иногда в понятие альпинизм включают также высокогорный туризм или тред-скалолазание.
«Их оборудование включает в себя странное приспособление для широких щелей, работающее с помощью впечатляющей подстраиваемой распорки». Так написал Жорж Ливано (Georges Livanos) в своей книге «За пределами вертикали», описывая свою встречу с командой Кузи-Шатца (Couzy-Schatz) в 1949 при попытке прохождения желанной западной стены Дрю. Могло ли статься так, что первый механический искусственный закладной элемент происходит из Франции? В те тёмные времена альпинист мало уважал всякие прибамбасы, используя агрессивные инструменты такие как крючья. Единственной философией периода далёких тридцатых и сороковых было «три последних большие проблемы», «достичь любой ценой», в то время как современные инструменты позволили бы достичь успеха нанося малый ущерб горам.